Pour l'introduction à cette histoire et une illustration représentant les deux principaux personnages, c'est par là >> .

La planète Utopia, au fin fond d'une galaxie perdue, est régie par deux forces totalement contradictoires : le Cosmos et le Chaos. Le premier est matérialisé par les grandes Cités de Cristal, Althaïr et Endorra, et le second par l'énorme forteresse d'Arathorn et ses donjons maléfiques.
La forteresse d'Arathorn, demeure du Seigneur Ishtar, n'a pas d'emplacement fixe. Elle va au gré du brouillard, à travers les terres maudites, que le Chaos a envahi il y a bien longtemps déjà. Son expansion fut toutefois stoppée nette aux pieds des Cités de Cristal, dont les tours et les remparts irradient une lumière constante qu'aucun néant ne saurait éteindre.
Chaque Cité est régie par un conseil de guerriers sidéraux, les seuls "braves" à avoir passé les murs vers l'extérieur et à en être revenus... Eux seuls sont jugés aptes à prendre les mesures nécessaires pour que jamais le Chaos ne pénètre à l'intérieur des Cités, et surtout pour que jamais il ne s'y installe.

C'est aujourd'hui le baptême du feu pour le fils du roi d'Althaïr : il chevauche Mystic, sa licorne, jusqu'à la grande porte qui donne sur le monde du dehors, en compagnie de son ami Valarian et de leur maître d'armes, Arcan de Phénidor. Aucune escorte ne les accompagne, c'est la Loi. Tout prince doit prouver sa valeur en affrontant le Chaos avec celui qui l'a formé, et celui qu'il a choisi pour le seconder, généralement un membre des petites classes qui a prouvé par son honnêteté et son intelligence qu'il était digne de seconder un futur roi.
Kyren d'Althaïr attend ce moment depuis plus de 15 ans (et il n'en a que 25), las de la monotonie citadine, et de toutes ces filles qui se pâment devant son corps d'Apollon, ses longs cheveux cuivrés et ses yeux d'un bleu disparu... C'est d'ailleurs l'émeute sur la Grande Allée d'Althaïr ! Valarian parvient à peine à apercevoir ses parents venus lui rendre hommage. Pourtant habitué aux frasques de son ami et aux réactions qu'elles déclenchent, il a du mal à en croire ses yeux devant pareille foule !
Kyren lui, reste de marbre : tout ce qui l'intéresse, c'est la découverte du monde extérieur. Il ignore encore combien les habitants des Cités de Cristal intéressent l'empereur Ishtar le Maléfique; il ignore les exquises tortures que celui-ci prépare pour ceux qui parviennent jusqu'à lui… Kyren ignore aussi la récompense qu'offre Ishtar et sa compagne, Shenyndread, pour la capture d'un être de sang royal : Le sang des Citadins est certes délicieux, mais celui de leurs princes l'est plus encore ! Quelle aubaine pour Ishtar que cette tradition qui les oblige à venir affronter ses forces à leur majorité !
Attendus par toutes les hordes du Chaos, Arcan et ses élèves sortent donc de la splendide Cité d'Althaïr, ignorants s'ils la reverront un jour.

En chemin vers l'inconnu, ils rencontrent un autre groupe de guerriers; à leur tête, le prince Yoltar de la cité d'Endorra. Le père de Kyren lui a souvent parlé de ce garçon facétieux qui selon lui ne survivrait pas plus de trois secondes à la boue du Chaos… manifestement il s'est trompé. Toutefois l'escorte qui accompagne Yoltar est loin d'être réglementaire ! On n'envoit généralement pas plus de quatre guerriers pour le baptême d'un chevalier sidéral, fut-il de sang royal, et Yoltar est présentement entouré d'une trentaine d'hommes, portant tous la bannière d'Endorra !
Après plusieurs journées de voyage plus qu'éprouvantes, les guerriers décident d'établir un campement fortifié afin de pouvoir souffler une nuit entière. Après avoir pris les précautions d'usage et convenu des tours de gardes, Arcan, Kyren, et Valarian accompagnent un petit groupe qui se met en quête du dîner.
Quelques marais et sables mouvants plus tard, ils arrivent dans un bois sombre, où le bruissement des feuilles leur laisse croire à la présence de quelque hypothétique souper. En fait de nourriture, ils se retrouvent nez à nez avec une tribu d'Olfens. Ces créatures, mi-homme mi-bête sont connues pour leur voracité exceptionnelle. Il est donc déconseillé de les déranger en pleine chasse, erreur que semble avoir commise nos valeureux aventuriers.
De toute la troupe, seul Arcan connaît les pouvoirs de métamorphose des Olfens. Ils savent se changer en arbre, se fondre dans le sol, prendre n'importe quelle forme, y compris celle de votre meilleur ami, imitant à la perfection sa voix, son odeur et ses gestes… Il ne reste plus bientôt que quatre ou cinq braves formant un cercle pour faire face au danger, susceptible de surgir de toute part. Quelques minutes passent, qui leurs semblent une éternité. Arcan fait un signe pour dire que la menace semble éloignée, se demandant toutefois ce qui a pu faire renoncer ces Olfens à un festin, et particulièrement à Kyren… Ishtar n'a sans doute pas réduit la récompense qu'il offre pour un guerrier de sang royal !

Ils regardent autour d'eux et constatent que les corps de leurs compagnons ont tous disparus… Tout à coup, un projectile vient se planter dans un arbre, frôlant le visage de Kyren qui se retourne brusquement, prêt à bondir sur tout ce qui pourrait sortir du buisson qu'il scrute avec insistance. Face à lui, le buisson reste immobile. Cependant un reflet furtif sur une pointe de métal vient trahir la présence d'un adversaire, sans doute pas plus rassuré que la petite équipe.
>> Toi, je ne vais pas te laisser l'occasion de me rater une seconde fois! Adresse-t-il au buisson d'un ton vengeur avant de se jeter dessus, rapidement suivi par Valarian.
Après un combat rapide mais âpre, les deux hommes parviennent à maîtriser la créature : Une Olfen, manifestement trop jeune encore pour être un réel danger. Kyren la maintient fermement à terre alors que Valarian la tient en joue avec son épée. Arcan quant à lui s'étonne qu'elle n'ai pas encore fait usage de ses pouvoirs pour se défaire de cette situation… trop jeune sans doute…

A califourchon sur le postérieur de la bête, Kyren lui enserre les poignets d'une seule main mais constate qu'elle se débat étrangement.
>> Regardez-moi ça ! s'écrit un guerrier hilare, on dirait un poisson hors de son bocal !
La jeune fille continue de se débattre mais elle semble d'avantage se soucier de ce qui est sous elle que de Kyren, qui la maintient fermement à terre.
>> Non ... implore-t-elle d'une voix à peine audible, Non ! Je prier ! Lâcher moi ! Non !!! s'écrie-t-elle.
Kyren ne comprend pas très bien, il ne lui fait pourtant pas grand chose... et elle semble souffrir mille morts. Puis il remarque qu'une chose gluante semble pénétrer à l'intérieur de chacune des plaies de la jeune fille qui a cessé de se débattre. Elle semble vidée de toute son ...
>> ... Energie ! mais oui ! bien sur !! s'écrit-il.
Il a déjà entendu son père parler des soriantes, ces animaux étranges caractéristiques des marais du dehors. De formes fluctuantes mais globalement assez proche de la flaque de boue, les soriantes attendent dans les marais qu'une être vivant vienne à leur tomber dessus. Alors elles s'infiltrent en lui lentement et le vident de toute son énergie vitale, ne laissant une fois leur repas terminé qu'un être entièrement "déshydraté" prêt à rejoindre les armées de zombies du Seigneur Ishtar.
D'un mouvement leste et vif, Kyren attrape sa victime, et se relève, la maintenant toujours fermement contre lui. Il constate que le devant du corps est maculé de tâches brunes gluantes et s'emploie à les enlever, alors que Valarian tient toujours la jeune Olfen en respect au bout de son épée. Arcan, qui jusque là avait laissé faire les choses commence à s'indigner devant tant d'égards accordés à cette bête immonde :
>> Non mais ça ne va pas bien !! explose le maître d'armes, qu'espères-tu donc en la traitant ainsi?!
>> J'aurais peut-être du la laisser se faire bouffer par ce truc ?!
>> Parfaitement ! A la première occasion elle appellera une troupe de ses congénères qui eux, ne nous rateront pas ! !
Visiblement à bout, la jeune Olfen rouvre doucement ses grands yeux. Kyren, qui n'a pas répondu à son ami, il la regarde ... Elle ne comprend pas plus qu'Arcan pourquoi il l'a ainsi sauvée; si toutefois "sauvée" est le mot… car elle est désormais à sa merci. La soriante a pu pomper presque toutes ses forces et elle est totalement incapable de faire le moindre mouvement, et encore moins d'adopter une quelconque forme propice à la fuite... Elle réalise qu'elle est dans ses bras, dans les bras d'un homme des Cités, et qui de surcroît porte sur le front le bandeau royal. Il ressemble beaucoup à l'homme dont son père lui a parlé avant de mourir… Ishtar et Shenyndread apprécieraient sans doute un tel présent… Mais cet homme lui a sauvé la vie… Shenyndread et sa horde ont massacré son village et sa famille… Et les Olfens, malgré tous leurs travers, ont un sens aigu de l'honneur. Elle restera donc fidèle à ce prince et ne trahira pas sa présence, même si cette décision peut lui coûter la vie. Une vie pour une vie, c'est ce que son père a toujours dit.

Kyren ressent une certaine résignation, mêlée de peur, dans les tremblements arythmiques de la jeune fille. Il adouci son étreinte, se voulant rassurant et la dirige vers sa monture.
>> N'ai pas peur, on va te ramener au camp ... lui chuchote Kyren.
>> Et puis quoi encore ?! s'écrie Arcan
>> ... je te soignerai et tu te reposeras un peu ...
>> C'est ça ! pour qu'elle nous trahisse "un peu" plus facilement !
Elle lui jette un regard las :
>> Safyr… pas trahir…
Après ces derniers mots elle sent sa tête partir en arrière et tout devient noir. Kyren la prend dans ses bras et se tourne calmement vers Arcan.
>> C'est un ordre, Arcan ... lui dit-il d'un ton plus que déterminé.
Kyren n'a pas pour habitude d'user de son autorité ; ordinairement, il laisse à Arcan le soin de "commander", mais dans ce cas précis, il se doit d'imposer son désir ...
Il s'est passé quelque chose lorsqu'il a croisé le regard de Safyr, tout à l'heure... et il ne se sent pas très bien à l'idée de l'abandonner dans son état au beau milieu de cette forêt hostile... Il couvre de sa cape le corps de la jeune Olfen et se met en route pour le camp sans même attendre ses amis, qui, il le sait très bien, désapprouvent totalement son comportement, à l'exception peut-être de Valarian, qui lui a toujours fait une confiance aveugle.

Dans les bruits inquiétants des froides nuits Utopiennes, Safyr ouvre les yeux. Kyren est endormi non loin d'elle. A sa position, elle peut voir qu'il l'a sans doute veillée un certain temps avant d'être vaincu par la fatigue. Elle pense à s'enfuir mais se ravise assez vite : Cet homme ne lui veut pas de mal : il l'a sauvée, soignée, et lui a donné son lit ... pourtant il porte l'emblème des princes des Cités... Tous disent que c'est par eux qu'arrivera la perte du Chaos, qu'un jour ils sortiront en masse de leurs forteresses de cristal et que la lumière déferlera sur le monde. Elle réprime un frisson. De toute façon, dans son état actuel, elle n'a aucune chance de survivre... alors autant rester...

Un peu plus tard, Kyren est éveillé à son tour par d'étranges sons provenant du dehors, comme si l'on s'y battait... Safyr est allongée sur sa couche et semble endormie. Il esquisse un sourire tendre en se levant pour aller voir ce qui se passe dehors, puis il sort sans penser à prendre son épée longue. Grave erreur : ce sont bel et bien des bruits de combat qu'il a perçus, mais lorsqu'il en prend conscience, il est déjà trop tard : une dizaine de barbares l'entoure. Le corps de Valarian git non loin de sa tente transpercé de part en part par une lance à l'effigie d'Ishtar. Yoltar a disparu et tous ses hommes sont morts. Arcan tente de se dépêtrer de la dizaine de soldats qui est en train de le maîtriser. Celui qui semble être le chef regarde le bandeau de Kyren, et éclate d'un rire démoniaque et satisfait, qui réveille Safyr. Elle jette un coup d'oeil dehors, et comprend immédiatement la situation : La chevelure blonde qui dépasse de l'armure du chef, elle la connaît bien : c'est celle de Shenyndread, la compagne d'Ishtar mais aussi son meilleur rabatteur.
>> Hey !! Rattrapez-moi celle la ! s'écrit Shenyndread en apercevant Safyr.
Kyren tente alors une diversion et se jette sur le chef. Effectivement, Safyr profitant de l'occasion, parvient à s'enfuir et se fond rapidement dans les bois, décourageant tout poursuivant éventuel. Pour sa part, Kyren se trouve rapidement maîtrisé, roué de coups, et enchaîné, pour le plus grand plaisir de Shenyndread, qui va, une fois de plus, ramener une pièce de choix à son maître. Semi-conscient mais vivant - juste ce qu'il faut - Kyren est ensuite conduit jusqu'aux donjons d'Arathorn, où l'on l'enchaîne fermement au fond d'un cachot plus que douteux.

Après plusieurs jours sans manger ni boire, hormis les quelques gouttes de liquide qui s'infiltrait à travers la voûte du cachot, Kyren n'a plus grande confiance en son possible salut. Il pense à son ami Valarian, avec qui il a passé tant de bons moments et qui est mort comme un chien au milieu de cette forêt sans âme. Il pense à sa belle Cité d'Althaïr qu'il ne reverra sans doute jamais… aux parents de Valarian qu'il ne pourra pas soutenir… à ses propres parents, dont il est le fils unique… Il pense enfin à Safyr… peut-être n'est-ce même pas son nom… Safyr…
Comme pour le sortir du coma dans lequel il glisse doucement, la lourde porte de sa prison s'ouvre dans un grincement lamentable, et on lui balance un "compagnon de chambre", qu'on ne prend même pas la peine d'enchaîner. La chose a l'air bien frêle, mais si elle partage le sort de Kyren, peut-être pourra-t-elle l'aider… Mais il de parvient pas à sortir un son audible de sa bouche desséchée. L'être, manifestement mal en point, rampe alors vers le fond du cachot, dérangeant au passage nombre de rats et autres cafards.
Quelques temps après, la porte grince de nouveau et un geôlier leur jette une sorte d'écuelle contenant une substance gluante ainsi qu'une espèce de broc, leur enjoignant de prendre quelques forces pour leur rencontre prochaine avec le Seigneur Ishtar. Kyren a une faim de loup, mais cette pâture ne lui inspire aucune confiance. Il ne peut de toute façon pas bouger. Son colocataire, en revanche, se rue dessus comme une bête sauvage affamée par un long jeûne. Heureusement qu'il n'éprouve aucune envie de goûter à cette pitance car l'être, caché dans un grand morceau de toile, n'en laisse pas une miette, pas plus qu'il ou elle ne daigne lui accorder une goutte d'eau ou un regard. Peut-être n'a-t-il même pas remarqué sa présence ! Kyren rassemble la vague énergie qui lui reste pour faire un mouvement du bras qui fait tinter ses chaînes. L'être, jusqu'ici très préoccupé par ce qui pouvait bien se passer dehors se retourne alors vers lui, semblant mâchouiller encore le reste de la pitance. La créature se rapproche de lui, manifestement intriguée par sa présence. Malgré sa vue troublée, Kyren reconnaît bien les deux billes framboises qui le fixent avec insistance.
>> Toi… souffle-t-il en esquissant un sourire
Elle passe ses doigts encore pleins de bouillie sur les lèvres craquelées du jeune prince. Elle semble heureuse de le voir, comme si c'était lui qu'elle cherchait, comme si elle était venue ici pour lui, délibérément.
>> Tu ... devoir manger, lui dit-elle doucement, sinon, tu ne ... résister pas ...
Elle cherche chacun de ses mots, mais Kyren la comprend très bien.
>> Si plaire, insiste-t-elle, essayer ... manger ... pas mourir ...
Kyren esquisse un sourire. La première bouchée passe difficilement, puis il ne pense plus qu'à la douce sensation qu'il éprouve lorsque les doigts de la jeune fille effleurent ses lèvres. Il réussi péniblement à se remettre sur ses jambes et appuie sa tête contre le mur, comme soulagé. Safyr lui touche l'épaule, leurs regards se croisent encore une fois. Mais elle baisse les yeux et se serre contre lui.
>> Safyr… commence-t-il
>> Safyr… avec toi…
Savourer ce silence, les dernières minutes qu'elle passe avec lui… Elle sait que c'est interdit, mais elle a pris le parti de ce prince depuis qu'il l'a sauvé dans la forêt : c'est pour lui qu'elle s'est laissé prendre par les troupes de Shenyndread, et elle est déterminée à aller jusqu'au bout pour le sortir de cette forteresse… Même si elle doit y laisser la vie. Faire échapper un prisonnier de sang royal de la forteresse d'Arathorn mettrait à coup sûr Ishtar dans une rage folle : Shenyndread tomberait en disgrâce et Safyr ferait d'une pierre deux coups, vengeant ainsi sa famille massacrée, et réglant une dette d'honneur envers cet homme de Cités à qui elle commence à s'attacher.
Soudain, des bruits dans le couloir : La porte s'ouvre, elle sursaute. Ils ne peuvent pas l'emmener maintenant! C'est beaucoup trop tôt ! ! Elle n'a pas eu le temps de préparer son évasion ! ! Les gardes la repoussent violemment contre le mur. Elle les regarde détacher les chaînes et traîner Kyren hors de la cellule.
>> NOOOON ! ! ! hurle-t-elle, impuissante, en se jetant sur la porte.
Les forces de Kyren l'ont abandonné… Un dernier regard... Puis il se prépare à affronter son destin. Il connaît les tortures d'Ishtar, Arcan les a entraîné, Valarian et lui, à leur résister, en souhaitant que jamais ils n'aient à se servir de ces enseignements. Pour Valarian, il est trop tard, mais lui, Kyren d'Althaïr, va faire honneur à son rang. Même si c'est là son dernier combat, il le livrera jusqu'au bout : Ishtar ne lui arrachera pas un son, pas une souffrance dûsse-t-il lui arracher les membres un par un. Il comprenait maintenant la dureté d'Arcan… Et d'où qu'il soit, le maître d'arme sera fier de son élève.

Kyren se réveille dans sa cellule. Il ne se souvient pas de ce qu'on a pu lui faire. Il n'a plus d'ongles, sa peau est criblée de trous minuscules et une énorme marque est venue barrer son épaule droite et semble se prolonger loin dans son dos.
Sa première pensée va à Safyr. Où est-elle ? Il aperçoit une forme à quelques mètres de lui. Il n'arrive pas à ouvrir la bouche, et aucun son ne sort de sa gorge. Mais il est conscient. Des chaînes l'entravent toujours mais il n'est plus fixé au mur. Il parvient à ramper jusqu'à la forme et l'effleure de ses mains ensanglantées.
La forme se retourne vers lui, et il a peine à reconnaître Safyr tant son visage et tout son corps sont lacérés et tuméfiés.
>> Comment ont-ils pu te faire ça ! ! ? s'indigne-t-il oubliant sa propre douleur.
Mais à sa grande surprise, les yeux de la jeune fille se mettent à briller et il perçoit comme un grand bouillonnement sous son épiderme qui est en train de changer tant de forme que de texture. Bientôt il retrouve devant lui la Safyr qu'il connaît, sans une égratignure, le visage fendu d'un grand sourire.
>> Olfens grands pouvoirs, lui dit-elle.
>> Ah ça… faire Kyren bouche bée.
>> Toi aussi grands pouvoirs ? Toi pas crier… Toi pas mal ? lui chuchotte-t-elle intriguée.
>> Moi détacher corps et esprit, explique-t-il
Elle sourit de nouveau.
>> Moi sortir toi d'ici…
>> Ca ma belle, permets moi d'en douter ! résonne soudain une voix féminine connue de Kyren, qui se retourne brusquement.
>> Qui… ? ! commence Kyren menançant.
>> Maréchal Agadar Shenyndread, réplique triomphalement la femme à la longue chevelure blonde en ouvrant la lourde porte du cachot. Attrapez-moi cette misérable ! ordonne-t-elle en désignant Safyr.
Safyr s'empresse d'attraper le visage de Kyren entre ses deux mains, les pouces joints sur le milieu de son front, puis sans qu'il n'ait le temps de s'en apercevoir, elle colle ses lèvres sur celle du jeune prince, qui éprouve alors une sensation étrange, bien au delà du plaisir que peut procurer le baiser d'une jolie fille. Quand il reprend ses esprits, les quatre gardes sont en train d'emmener Safyr, sous le regard conquérant de Shenyndread, qui s'indigne de ce baiser qu'elle trouve profondément dégoûtant.
Kyren a envie de hurler son impuissance mais se ravise rapidement. Par ailleurs sa concentration s'affaiblit et il commence à ressentir la douleur de ses blessures à pleine mesure. Reverra-t-il jamais la belle Safyr ? Pourquoi lui a-t-elle lancé ce sourire complice alors qu'on l'emportait vers une mort lente mais certaine…

Kyren est soudain pris d'un spasme et se met à cracher du sang. Il tente de reprendre sa concentration pour appliquer à nouveau le technique d'Arcan mais c'est peine perdue… Il perçoit alors une étrange sensation au bout de ses doigts, et lorsqu'il regarde ses mains, il constate qu'elle sont en train de guérir. Les blessures se soignent, les entailles se referment, comme si une vague guérisseuse partant de l'extrémité des doigts de Kyren parcourait tout son corps. Il regarde son épaule et remarque certes une belle cicatrice mais plus de plaie purulente, idem sur ses bras. En outre il se sent mieux, la fatigue l'a abandonné et il se lève comme après un sommeil réparateur. Ses chaînes lui semblent assez légères pour être brisées, il tire donc dessus de toutes ses forces retrouvées, et elles se détachent du mur sans trop d'encombre. Il les rassemble, se disant qu'elles pourront lui servir d'armes quand le geôlier viendra lui apporter sa pitance. Il se rapproche de la porte pour voir s'il ne pourrait pas accélérer son évasion. Il en attrape deux barreaux à pleines mains - non sans avoir vérifié qu'il n'y avait personne dans le couloir - et se met à les secouer comme un forcené. A sa grande surprise, il constate avec plaisir que la lourde porte ne semble pas si solide. Il va inspecter les gonds et se rend compte que la pierre alentours a été creusée, puis remplacée par une sorte de pâte de même apparence, mais complètement molle. Safyr… Ca ne peut être qu'elle…. Comment a-t-elle pu faire tout ça?! " Olfens grands pouvoirs " ! ! Ca, il n'est pas prêt de l'oublier ! ! Il entreprend donc de démonter la porte, puis se glisse hors des geôles comme un chat, tuant au passage quelques gardes avant même qu'ils n'aient le temps de donner l'alerte. Une fois de plus il bénit les enseignements d'Arcan. Il pense d'ailleurs que ce dernier a bien dû vivre une expérience similaire lors d'une de ses sorties pour les y avoir si bien préparés ! Kyren aimerait tant que Valarian soit encore avec lui…

Après plusieurs heures, Kyren parvient enfin à sortir de la grande forteresse d'Arathorn. Il n'a pas de monture mais qu'importe, il est libre. Se repérant vaguement à l'aide de la grande lune, Gulanor la Belle, il s'enfonce dans les bois et les marécages, avec toujours pour seule arme les chaînes de la prison, qui cela dit se sont avérées très efficaces jusqu'ici. Peut-être encore un coup de Safyr ?… Il jette un dernier regard à la grande forteresse noire, où des feux semblent s'être allumés : on a dû remarquer son évasion. Il sourit et pense à Safyr : il reviendra à Arathorn avec les plus braves des guerriers Sidéraux, et il les libérera, elle est Arcan… S'ils sont encore en vie… Quoiqu'il en soit, il se jure de revenir pour raser cette forteresse, retrouver Shenyndread et lui faire payer au centuple tout ce qu'elle aura pu faire à Safyr. Il se jure de revenir pour faire face à Ishtar comme un guerrier et non comme un esclave, pour lui faire connaître le vrai Kyren d'Althaïr !

Poussé par sa rage et sa soif de vengeance, il arrive, après quelques semaines de marche à travers les marais sans âmes, en vue des hautes tours… d'Endorra : petite erreur d'appréciation dans la trajectoire. Cependant, à Endorra, il pourra récupérer une monture, et par là même s'enquérir de la présence de Yoltar, qui avait bizarrement disparu lors de l'attaque du camp.
Aux portes d'Endorra, on reconnaît l'anneau royal qui orne son front, et comme il se doit, il est accueillit en héros. Il constate cependant que tous les drapeaux de la ville sont en berne, et que les habitants portent le deuil. Yoltar avait donc péri... Il s'enquiert de l'indentité du défunt auprès des hommes qui l'escortent jusqu'au palais et apprend que ce n'est pas le prince Yoltar mais bien son père, Mérak d'Endorra, qui est décédé des suites d'une longue maladie. Yoltar, lui, vient de monter sur le trône, alors qu'il est à peine remis de ses blessures, et c'est vers lui que l'on conduit Kyren.

Le prince d'Althaïr pénètre dans la grande Salle du trône d'Endorra, où l'attend Yoltar d'Endorra, le bras en attelle et les deux jambes copieusement bandées. Il invite Kyren à passer dans la salle de conférence, plus petite et plus intime, mais surtout réservée aux seuls guerriers sidéraux, caste dont tous deux font désormais partie. Kyren attend que les gardes aient refermé les portes et jette à Yoltar un regard inquisiteur et suspicieux. Le jeune roi d'Endorra s'assied péniblement et pousse un soupir las avant de se prendre la tête à deux mains.
>> Le nouveau roi d'Endorra est un lâche Kyren d'Althaïr. Je les ai vu massacrer nos hommes, et Valarian… comme il était brave ton second… Je les ai vu vous emmener, Arcan et toi… et je suis resté tapi derrière les buissons, pétrifié par……la peur !
Kyren assiste silencieux au spectacle pitoyable que donne le jeune roi.
>> J'ai vu ton amie Olfen s'enfuir… Elle aussi m'a vu… Elle est revenue après… j'étais toujours pétrifié… ridicule ! continue Yoltar
>> Comment ça revenue ? s'enquiert Kyren
>> Elle est revenue, je croyais que c'était pour me dévorer, mais… elle m'a dit de partir, de retourner à ma Cité, puis elle m'a montré mon bandeau et m'a dit de lever une armée pour prendre Arathorn… Elle est bizarre cette Olfen…
Kyren écoute chaque mot, silencieux et perplexe. Les Olfens sont pourtant bien une des grandes tribus d'Ishtar ! Ils lui doivent obéissance et servitude…
>> Et cette armée ?
>> J'ai fait prévenir tous les guerriers Sidéraux. Dans une semaine, nous serons prêts à marcher sur Arathorn. Seul ton père connaît le chemin et il a accepté de nous guider.
>> Je connaît le chemin également désormais. Mon père est trop vieux pour ces campagnes. Fais prévenir Althaïr que je suis en vie et que je mènerai l'attaque, si toutefois tu le permets…
>> Ils t'ont donc bien emmené à Arathorn…
>> Yoltar, il n'est plus temps de penser au passé. Safyr et Arcan sont toujours à Arathorn, nous devons être fin prêts dans une semaine.
>> Je serai prêt.
>> Tu n'es pas obligé tu sais…
>> Kyren, je dois assumer ma charge… Et puis si je m'enfuis je compte sur toi pour me rattrapper ? !
Kyren esquisse un sourire. Après tout Yoltar a lui aussi suivi un entraînement de prince… Par ailleurs, il semble avoir appris de sa mésaventure… Et une lame de plus ne sera pas de trop !

Quelques jours plus tard arrive la cohorte de guerriers Sidéraux d'Althaïr, armée jusqu'aux dents, avec à sa tête, le père de Kyren. Les retrouvailles passées, Kyren s'enquiert auprès de son père, de la vraie nature des Olfens. Il apprend donc qu'outre le don de métamorphose inhérent à la race, ils ont également des castes de guerriers, de chasseurs et de magiciens. Les mages Olfens sont parmi les créatures les plus puissantes d'Utopia, ils vivent reclus dans les forêts et se mélangent parfois aux autres castes, afin de constater leur évolution. Ishtar et Shenyndread, conscients de la menace que ces mages éclairés pouvaient représenter, leur a livré un combat sans merci et les a presque tous décimés.
>> Sans doute la jeune Oflen dont tu parles appartient-elle à cette caste mon fils… surtout si elle parlait notre langue… Alors après une semaine de plus aux mains d'Ishtar, je ne donne pas cher de sa peau. C'est dommage, car avec le soutient de quelques uns de ces mages, notre armée serait bien plus puissante…

A la date prévue, avec Yoltar quasiment remis et le roi d'Althaïr, qui n'entend pas rater une telle bataille, l'armée des Cités de Cristal se met en route. Après une chevauchée de plusieurs semaines, ils arrivent en vue des hautes tours sombres d'Arathorn. Le temps de placer catapultes et autres cracheurs de flammes, et l'assaut est donné.

La bataille d'Arathorn, qui dura huit jours et huit nuits, restera à jamais dans la légende d'Utopia. Ce fut la plus sanglante, la plus meurtrière, la plus incroyable… Bref, le plus grand combat de tous les temps. Et contrairement à l'habitude sur Utopia, ce fut le Cosmos qui l'emporta. A l'arraché, certes, mais " seul compte le résultat " !

En lieu et place de la grande forteresse, un grand trou, des amas de pierres et quelques pans de murs encore debout. Aucune trace de Safyr ou d'Arcan. Kyren est vert de rage
Soudain, le ciel gronde et un énorme amas d'éclairs vient plonger dans la terre dans un fracas cataclysmique. La terre s'ouvre sous le choc et les guerriers, sur leurs gardes, se massent autour du cratère formé. En plein milieu se trouve Arcan, fortement marqué par la torture. Il semble être tombé à la renverse sur le corps d'un garde qu'il avait sans doute tué auparavant, et une épée, qu'il s'est procuré on ne sait comment, est brisée dans sa main. De la chose qui visiblement le menaçait, il ne reste plus qu'un squelette carbonisé, encore en position de l'exécuter.
>> Arcan ! ! Mon ami ! ! s'exclame, jovial, le père de Kyren en descendant dans le cratère.
Arcan lui fait alors signe de s'arrêter, et il s'exécute immédiatement en entendant un cri du diable provenant du boyau qui s'enfonce dans le sous-sol. Kyren est déjà en bas, prêt à fondre sur tout ce qui pourrait en sortir, alors que tous les soldats braquent leurs arbalètes vers le couloir. Après un long silence, un guerrier à la longue chevelure blonde en sort en trombe. Kyren l'évite de justesse, mais Shenyndread est déjà sur le roi d'Althaïr, qu'elle immobilise, attrape par la gorge et menace de son légendaire poignard empoisonné. Elle sait bien que face à une telle armée, il est son seul salut.
Kyren se retourne vivement pour faire face à la scène alors qu'apparaît une silhouette dans l'ombre du boyau, manifestement épuisée, elle s'appuie de tout son corps sur la paroi. Plusieurs guerriers Sidéraux lui décochent alors quelques carreaux, et alors que la silhouette tombe à genoux, Arcan pousse un cri de désapprobation et Shenyndread éclate d'un rire démoniaque. Kyren tourne la tête et aperçoit Safyr, un carreau dans l'épaule et l'autre dans la jambe, en train de s'écrouler dans la boue.
>> Cessez le feu immédiatement ! ! hurle-t-il en se précipitant vers Safyr.
Pendant ce temps, Shenyndread remonte doucement la pente du cratère en se protégeant derrière le corps massif du roi d'Althaïr.
Kyren est auprès de Safyr et, alors qu'il l'aide à se relever, elle lui chuchotte quelques mots à l'oreille. Bien qu'il peine à les distinguer tous, il comprend qu'elle lui parle de confiance et de grands pouvoirs. Par ailleurs, Shenyndread se fait toujours plus menaçante. Elle est désormais presqu'en haut du cratère.
Kyren fait un signe de la main, enjoignant les guerriers à baisser leurs armes et il est immédiatement obéit. Shenyndread, alarmée par ce changement de comportement, jette un coup d'œil périphérique, quittant ainsi quelques instants Safyr des yeux. La petite Olfen profite de cette seconde d'inattention pour lancer une rapide incantation. Libérée de l'étreinte de Kyren, elle esquisse un rapide mouvement du bras, comme pour lancer une boule de bowling. A la fin de l'envoi, une énorme boule d'énergie se forme dans sa paume, se changeant immédiatement en une gerbe d'éclairs démesurés qui viennent frapper Shenyndread de toutes parts, épargnant miraculeusement le père de Kyren, qui d'une leste roulade, se dégage de la compagne d'Ishtar. Elle partage bientôt le sort de celui ou celle qui menaçait Arcan quelques minutes auparavant, se résumant très vite à un monticule de cendres.
Les guerriers, d'abord surpris par cette manifestation surnaturelle, tournent ensuite tous leurs regards vers Safyr, que Kyren avait pris soin de protéger de son corps en cas de projection intempestive de carreaux d'arbalète… Epuisée et sentant tout danger immédiat disparu, elle s'écroule dans les bras du Prince, alors qu'Arcan précise de sa voix forte que l'Olfen est avec eux.

De retour à Althaïr, Kyren contemple le monde extérieur depuis le plus haut donjon de la Cité. Le ciel lui semble plus clair et l'épais brouillard du Chaos, qui jusqu'alors n'épargnait que les Cités de Cristal, semble se dissiper par endroits.
>> Par endroits seulement… dit une voix connue derrière lui.
>> Qui t'as permis de te lever toi ? dit-il avec un sourire à Safyr dont la silhouette se dessine dans l'encablure de la porte.
>> Olfens grands pouvoirs… lui répond-t-elle en lui rendant son sourire.
>> Si j'en crois mon père, tu n'es pas une Olfen ordinaire… On dit que la race des mages Olfens est depuis longtemps éteinte. Mon père seul croyait encore à votre existence et malgré la crédibilité que lui accordent ses nombreuses batailles conduites contre le Chaos, tous le prenaient pour un illuminé sur ce sujet !
>> Père Safyr sauver roi Althaïr longtemps avant…
Kyren écarquille de grands yeux alors que Safyr lui adresse un grand sourire.
>> Kyren payer dette ! Mais père Safyr mort à cause Shenyndread. Papa trop fort pour Ishtar.
>> Alors tu n'étais pas avec le groupe de chasseurs Olfens ? !
>> Non, Safyr checher Kyren quand baptême du feu. Papa dire Safyr avant mourir. Safyr aider rois de Cristal contre Chaos. Père et mère Safyr très grands pouvoirs... Safyr encore petits pouvoirs mais...
Elle fait une pause en regardant Kyren qui a l'air de reconstituer un puzzle.
>> Safyr encore beaucoup à apprendre mais bien connaître Chaos… bien connaître Ishtar. Papa dire avec Kyren et Safyr Cosmos régner bientôt sur Utopia.
>> Je souhaite qu'il ait raison… espère le jeune homme en passant ses bras autour de la taille de l'Olfen.
>> Papa toujours raison, affirme Safyr, adressant un sourire vengeur à l'horizon.